LANCHA PARA UNA FRAGATA ESPAÑOLA DE 22 CAÑONES DEL S. XVIII

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Antiguamente, y en contra de lo que pudiera parecer, la función de los botes, barcas, chalupas, lanchas, pinazas, chinchorros y demás embarcaciones de menor tamaño, no tenían, como función primordial, el salvamento en caso de catástrofe; si nos fijamos bien no existe relación alguna entre número de botes y marineros en los buques, por ejemplo en el S. XVIII; un naufragio costaba siempre muchas vidas. La utilidad real de estos barquitos no era otra que la de poder efectuar todas aquellas maniobras que tuvieran que realizarse en el exterior del buque, como transporte de cualquier peso, faenas de anclas, aguadas, etc. Una barca muy popular en aquellos tiempos era la conocida como “panadera” y que servía para traer de los puertos los alimentos frescos que consumían los tripulantes.
Todo navío de línea llevaba un mínimo de tres botes numerados por orden de mayor a menor como 1º, 2º y 3º La primera, la chalupa o lancha propiamente dicha era la más grande y tenía una configuración peculiar, muy redonda de proa y cuadrada de popa. Solía construirse con el forro a tope, es decir, con los cantos de las tracas unidos entre sí, o en tingladillo sobre todo fuera de España. El plano de formas y los de interiores nos muestran claramente cómo se construían estas embarcaciones. La que tratamos en el presente artículo, es la segunda, de tamaño medio y más acorde con las proporciones y funciones de una fragata de 22 cañones.
Estas barquitas solían llevar palos y velas además de servirse de remos. La chalupa mayor podía tener dos palos enterizos, hasta cuatro vergas, un bauprés y tres velas (a veces cuatro) generalmente latinas. Su aparejo era simple y adaptado a la necesidad de facilitar la maniobra al máximo. Nuestra chalupa, por sus dimensiones, lleva un solo palo además del bauprés con dos velas una triangular y otra trapezoidal. Tiene un estay donde se enverga el foque, una vela cangreja con su botavara y pico de cangreja, dos pares de obenques, uno de burdas y las correspondientes brazas para la maniobra de las velas. Aparte de todo esto, cada chalupa estaba dotada de sus correspondientes remos, el timón con su caña desmontable, un rejón o anclote de cuatro garfios y dos cajones, uno a proa y otro a popa para guardar las velas y aparejos, así como alimentos y agua en caso necesario. Toda la arboladura es desmontable para poder proteger los botes en el navío y utilizarlos sólo con los remos en las ocasiones en que las velas no son necesarias.
Las lanchas se guarecían sobre la cubierta de los buques, normalmente dentro del pozo de combés, entre el castillo y el alcázar; en unos casos sobre unos calzos en el fondo de esta zona, en otros sobre unos baos que cruzaban el puente de borda a borda. En nuestra fragata se ha colocado el bote aprisionado y atado entre los repuestos de dos masteleros cuyos extremos descansan en el castillo y el alcázar.
A veces a los botes mayores se les dotaba de soportes para pequeños cañones de mano o falconetes para su protección. Algunos incluso podían embarcar piezas de grueso calibre o morteros mediante una estructura especial que sostenía la cureña.
Los botes solían pintarse de blanco en la parte exterior del casco, con alguna banda de otro color más oscuro y decorada de proa a popa. El interior o bien se pintaba
e rojo o se dejaba del color de la madera.

DIDUJOS:

Chalupa 1.

Chalupa 2.

1. Plano de formas de una chalupa o lancha comúnmente usada en los navíos del S. XVIII.
2. Plano de interiores y cubierta con sus bancales. Se aprecia la forma peculiar de estos botes muy redondeados en la proa y de popa cuadrada. También pueden verse las piezas donde encastra el pequeño mástil y el bauprés.
3. Vista tres cuartos del bote. Observar las cuatro cabillas para recoger la maniobra de las velas.
4. La lancha aferrada o trincada sobre dos masteleros en el pozo de combés.
5. Plano de velas de la chalupa con su aparejo.
6. El barquito en plena navegación.